Rycerz musi wybrać między doskonaleniem się w cnocie (mądrości, trosce o ojczyznę), a czerpaniem przyjemności z życia. Obywatel z utworu Kochanowskiego wybiera między bezmyślną egzystencją i życiem, w którym troszczy się o swoją "dobrą sławę". Może to czynić poprzez rozumne wpływanie na społeczeństwo lub też za pomocą walki w obronie ojczyzny.