Widok dymu wydostającego się z komina jest znakiem naturalnym, natomiast znak dymny - znakiem konwencjonalnym. Różnica między tymi dwoma rodzajami znaków polega na tym, że znak naturalny jest zbudowany na zasadzie przyczynowo-skutkowej, natomiast znak konwencjonalny jest skutkiem zawartej wcześniej umowy.