Paradoksalność ludzkiego życia polega na tym, że współistnieje w nim wiele sprzeczności. Kohelet przedstawia szereg kontrastujących ze sobą sytuacji, z jakimi ludzie muszą zmierzyć się w trakcie życia: "Jest czas rodzenia i czas umierania,/ czas sadzenia i czas wyrywania tego, co zasadzono/ czas zabijania i czas leczenia,/czas zabijania i czas leczenia (...)". Człowiek zadaje sobie ogromny trud, a jednak i tak musi pożegnać się z ziemskim życiem: "Cóż przyjdzie człowiekowi z całego trudu,/ jaki zadaje sobie pod słońcem?/ Pokolenie przychodzi i pokolenie odchodzi (...)".