Król Marek, ścigając kochanków kierował się prawem zemsty. Został on zdradzony zarówno jako mąż, wuj, ale również i król. Tristan, uciekając z żoną króla, złamał swoją senioralną przysięgę, dotyczącą wierności swojemu wasalowi. Ponadto król miał obowiązek ukarania grzeszników cieszących się występną miłością, co nakazywała mu wiara chrześcijańska. Nie zabił ich jednak, ponieważ ujrzał ich w pozie sugerującej niewinność. Spali oni przytuleni, lecz usta kochanków nie składały się do pocałunku. Ich ciała były ubrane, a pomiędzy nimi leżał nagi miecz - symbol czystości. Widząc to, Marek wywnioskował o bezgrzesznym uczuciu, dlatego postanowił darować im życie. Bał się również hańby, która mogłaby spaść na niego, gdyby Tristan się obudził i próbował bronić.