Metafora ta ilustruje przede wszystkim problem zależności owieczek, a więc zwykłego, bezbronnego ludu od władzy świeckiej. Ludzie ci muszą być bezwzględnie posłuszni, aby nie narazić się na gniew panów. Potrzebują oni także ich opieki przed złem czyhającym z zewnątrz, a więc najeźdźcą. Każdy bunt, może się wiązać ze społecznym wykluczeniem, a co za tym idzie, utratą protekcji oraz należną karą. Zależności te ilustruje drabina feudalna, na której szczycie znajduje się władca.